El 30 de Octubre de 1964, el US Military ( Encargado de las compras de material ), enuncia una nueva especificación para un reloj militar; la MIL-W-46374 (MU) - WATCH, WRIST; NON-MAINTAINABLE. El objetivo de tal especificación era un "reloj de caja de plástico pensado para usarse en dónde no se requiera gran precisión. El reloj estaba pensado para que no recibiera ningún mantenimiento por parte del sistema de suministros militares". El intento original de esta nueva especificación era definir los requisitos para un reloj "de campaña" barato y simple que fuera usado por la infantería y los otros MOS. (Military Occupational Specialties). El W46374 spec sería una alternativa barata al MIL-W-3818B, que montaba un calibre caro de 15 rubíes o más y parada de segundero.
( Imágenes del MIL-W-3818B , fotos de H. Seung )
Los relojes fabricados bajo la severa especificación anterior eran para pilotos, navegantes y otro personal que precisara instrumentos de medida del tiempo de gran precisión y con posibilidad de sincronizarse, pero para este ejército en expansión, que empezaba su intervención en Vietnam, necesitaba un reloj más básico y menos costoso para sus cientos de miles de soldados....
Estos nuevos relojes de campaña montaban una caja de una pieza, fabricada en un plástico color verde oliva, de 35,56mm de diámetro, con pasadores de correa integrados y un movimiento de carga manual sin parada de segundero...
Las especificaciones requerían una esfera hecha de un metal no-ferroso, de fondo negro y números y graduaciones en blanco. Cada índice horario y el "12" se pidieron en verde luminoso, usando tritio ( Ya que la especificación pedía que el reloj se pudiera leer en la oscuridad a una distancia de 12 pulgadas del ojo de un usuario de visión normal )
El diseño de esfera era casi idéntico al más caro y preciso MIL-W-3818B que os muestro más arriba. Ya se había creado una especificación para los instrumentos de los paneles de los aviones (MIL-C-18012A, de 1957, revisada en 1964, MIL-C-18012B). Aunque esta especificación no tenía ninguna relación con el diseño de relojes de pulsera, es obvio que los creadores de los MIL-W-3818B y MIL-W-46374 estaban influenciados por la especificación MIL-C-18012A. La prueba definitiva es la fuente utilizada en la numeración de la esfera...
La fuente usada en los W3818B y W46374 es única; comparte elementos de las muy legibles Futura y Gothic actuales, influenciadas por la especificación MIL-C-18012A .
Otra influencia fueron las esferas extraordinariamente legibles de los relojes de avión y en las salas de radio de los 40 y 50, como el Waltham A-13 ...
y el Chelsea Army Message Center Clock (Mark I)....
...de los 40, debieron ser fuente de inspiración del personal del US Army’s Frankford Arsenal en Filadelfia que crearon las especificaciones. Incluso la aguja minutera del Mark I Chelsea parece haber sido la inspiración de las agujas de los MIL-W-3818B.
Cuando se especificó una actualización denominada MIL-W-46374A, el requerimiento de un "12" luminoso se eliminó. En el periodo de transición entre una especificación y otra, antiguos MIL-W-46374 se entregaron sin "12" luminosos....
Los MIL-W-46374 debían ser resistentes al agua en menor grado; deberían resistir la entrada de agua a una profundidad de 6 pies y un cuarto de pulgada durante inmersiones ocasionales y mantener esta capacidad después de 180 días de servicio..
Las coronas eran de material resistente a a la corrosión...
Los fondos fueron marcados con la leyenda:
WRIST WATCH (NON MAINTABLE)
FEDERATION STOCK NO. 6645-952-3767
MFG. PART NO. 11K1185Q
CONT. NO. 25-69-C0011
DATE: APR 1969
BENRUS WATCH CO.
( la fecha de entrega lógicamente, era variable )
El movimiento, de carga manual no se exigía de un número de rubíes, con lo que Benrus montó en sus MIL-W-46374 un calibre "BELFORTE WATCH CO." de 7 rubíes. la Belfortr Watch Co. era una empresa subsidiaria de Benrus responsable de su línea económica de relojes. Con el tope de carga, funcionaba durante 36 horas y su exactitud era de 72 segundos/día. También se exigía protección contra caídas y golpes...
Galería fotográfica del MIL-W-46374 en acción....
Lógicamente, en multitud de fotos de soldados en acción en Vietnam se ve el reloj. Unos ejemplos...
Las réplicas coreanas:
Los Benrus MIL-W-46374 fueron replicados por la compañía coreana Saeki. Lleva una caja plástica de una pieza color verde oliva y un movimiento de carga manual de 18 rubíes de Citizen. La esfera negra y las agujas llevan tritio como sustancia luminiscente. Estas réplicas se vendían en las tiendas a las afueras de las bases en los 80, y eran muy populares entre los soldados coreanos porque eran baratos y tenían una pinta muy similar al verdadero...
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El fondo lleva unas marcas pseudomilitares:
<CENTER>SAEKI WATCH PURPOSESKA 073-82-002JIANTJUN 1981DISPOSE-RED-WASTEWATER PROPE. MADE IN KOREA</PRE></CENTER>
Como se puede ver, hay errores de escritura, demostrando que el fabricante sabe poco inglés y absolutamente nada de lo que significan las marcas militares. No deja de ser un detalle simpático...
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Hay otra réplica producida por Jaeil, éste con un movimiento Citizen de reloj de Sra, de 17 rubíes...
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El fondo simplemente pone:
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JAE IL COWATER PROOF</PRE>
Eso es todo...Como siempre, gracias por mirar, espero os guste.
Saludos
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Fuentes:
http://www.historictimekeepers.com/Postwar Clocks.htm
http://home.earthlink.net/~exresearch/InfoPages/W46374.html
http://www.freewebs.com/billyschorr/milw46374mu.htm
http://forums.watchuseek.com/showthread.php?p=1404870
http://www.50717.com/
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